Teoria de la relatividad from gabrielalmeida155

Cometas en el cielo

Los antiguos, observando que los cometas aparecían y desaparecían de manera imprevisible, rodeados de una pálida cabellera y seguidos por una cola extremadamente cambiable, no tuvieron dudas: eran algo que venía a trastornar el orden celeste.

El hecho mismo de que los cometas no seguían el movimiento de los planetas, no hacía más que fortalecer esta creencia que llevó a considerar los cometas como responsables de acontecimientos históricos generalmente graves. De este modo, durante siglos se consideró que los cometas eran mensajeros de infortunios y la aparición de un cometa era causa de grandes preocupaciones en los pueblos.

En el siglo I a. JC. el escritor Plinio atribuyó la causa de la sangrienta guerra entre Julio César y Pompeyo al paso de un cometa. Lo mismo sucedió en muchas otras ocasiones; también en el año 1066, cuando el duque de Normandía Guillermo el Conquistador desembarcó en Inglaterra y mató al Rey Harold ll proclamándose nuevo rey, fue visto otro cometa. Hoy sabemos que se trataba del cometa Halley, el representante más ilustre de esta categoría de astros, que regresa de manera periódica.

Dejando a un lado las supersticiones, la opinión científica sobre la naturaleza de los cometas, que nuestros antepasados compartieron, era la que Aristóteles estableció alrededor del 350 a. JC. El gran filósofo griego formuló la teoría que tanto los cometas como los meteoros no eran otra cosa que fenómenos atmosféricos causados por vapores en ebullición que se desprendían de la Tierra y eran impulsados hacia la parte superior de la atmósfera.

La convicción de Aristóteles sobre los cometas sobrevivió durante siglos y el propio Galileo no logró resolver el enigma de las trayectorias de los cometas, aunque Tycho Brahe ya había lobrado calcular casi con total precisión sus enormes distancias de la Tierra.

Sólo en la segunda mitad del siglo XVII, gracias a los estudios de Newton y de Halley, se logró saber que los cometas están bajo la influencia de la fuerza de atracción del Sol, pero que, al contrario de los planetas, siguen trayectorias extremadamente alargadas.

Halley calculó que las apariciones de un cometa producidas en 1531, en 1607 y en 1682, debían atribuirse a un mismo objeto celeste y predijo que el cometa volvería en 1758. Halley no vivió tanto como para poder ver con sus propios ojos confirmarse la predicción. El cometa se presentó puntualmente a la cita y desde entonces se conoce con su nombre.

Pero llegamos a nuestros días. Hasta hace pocos años se pensaba que los cometas eran cuerpos celestes formados por residuos cósmicos, muy similares a los meteoritos, que vagan sin meta por el sistema solar. Hoy nuestros conocimientos sobre los cometas han experimentado una revolución.

El astrónomo americano Fred Whipple ha formulado una hipótesis que concuerda perfectamente con la mayor parte de las observaciones astronómicas. Según Whipple, los cometas son como "bolas de nieve sucia", es decir que estarían formados por un conglomerado de hielos (agua, amoníaco, dióxido de carbono) y por granos sólidos constituídos por carbono y silicatos.

Los núcleos así compuestos, debido a su pequeño tamaño, livianos y compactos, son capaces de resistir la fuerza gravitacional del Sol y de los planetas, pero ai mismo tiempo son bastante volátiles como para justificar ia enorme nube de la cual se rodean por efecto del calor solar. Esta hipótesis explicaría también por qué los cometas no son visibles cuando carecen de cabellera y de cola.

CABO CAÑAVERAL

Cabo Cañaveral es un famoso cabo situado en la costa este del estado de Florida al norte de la ciudad homónima por ser, desde el año 1950, el principal centro de las actividades espaciales de los Estados Unidos. Desde el punto de vista geográfico es un estrecho promontorio que se extiende sobre el océano Atlántico.

Su actividad como base de lanzamiento para misiles comenzó el 24 de julio de 1950 experimentando con cohetes V-2 modificados. El lugar era ideal porque los lanzamientos se realizaban en dirección Este y los misiles podían así ser seguidos con facilidad en su ascenso y caer en el mar sin causar ningún daño.

En la actualidad, aquel promontorio arenoso está salpicado de decenas de rampas de lanzamiento y cuenta con una tupida red de carreteras que le unen con los diversos laboratorios y centros de control. El área está controlada en parte por la NASA, el organismo espacial estadounidense que se ocupa de los programas espaciales civiles, y en parte por la USAF, que organiza los militares.

En 1964 toda la zona es rebautizada Cabo Kennedy, en honor del presidente estadounidense John F. Kennedy asesinado el año anterior. Sin embargo, diez años después, como consecuencia de múltiples protestas, fue nuevamente denominado Cabo Cañaveral y el nombre de Kennedy sólo quedó para el centro espacial de la NASA.

Astrónomos descubren dos agujeros negros que "bailan" entre si

Astrónomos han descubierto lo que parecen dos agujeros negros supermasivos en el centro de una galaxia remota, dando vueltas entre sí como compañeros de baile, informa El Universal. ¿Cómo mantener activa la memoria? Trucos matemáticos para entrenar y mejorar tu cerebro

Este descubrimiento, increíblemente raro, fue realizado con la ayuda del Explorador Infrarrojo de Campo Amplio de la NASA.
Las observaciones de seguimiento revelaron características inusuales en la galaxia, así como queuno de los agujeros negros genera el chorro del otro agujero para balancearse.

"Creemos que el chorro de un agujero negro se movió hacia el otro como una danza con cintas", dijo Chao- Wei Tsai del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y autor principal de un artículo sobre los hallazgos en publicado en Astrophysical Journal.

"Si es así, es probable que los dos agujeros negros están muy cerca y gravitacionalmente entrelazados".

¿Cómo crecen los 'agujeros negros'?

Los hallazgos, según infieren en el artículo, podrían enseñarle a los astrónomos cómo los agujeros negros supermasivos crecen mediante la fusión con otras. Se cree que casi todas las grandes galaxias albergan un agujero negro supermasivo con una masa de hasta miles de millones de soles.

¿Cómo los agujeros negros crecen tan grande ? Una forma es por la ingestión de materiales del ambiente, otra es a través de canibalismo galáctico, es decir, cuando las galaxias colisionan, sus agujeros negros masivos se hunden en el centro de la nueva estructura llegando a ser encerrado en un tango gravitacional.

Según la NASA un asteroide de 1,1 km podría impactar con la Tierra

El apocalipsis que tanto pintan las películas se acerca, esta vez en forma de asteroide de más de un kilómetro de diámetro, pero no se asusten porque en el tiempo queda aún lejos y porque su probabilidad de impacto con nuestro planeta es pequeña. Se trata del asteroide 1950 AD, que ha sido observado por la Nasa durante más de medio siglo y que se encuentra en camino hacia la Tierra. El cuerpo celeste podría colisionar con nuestro planeta el 16 de marzo de 2880.

El planeta que se está haciendo polvo

Investigadores de MIT, NASA y otros centros han detectado un exoplaneta, a unos 1.500 años/luz de la Tierra, que parece estar desintegrándose bajo el abrasador calor de su estrella progenitora. Los científicos deducen que una larga estela de residuos, muy parecida a la cola de un cometa, está siguiendo la órbita del planeta.

Según los cálculos del equipo, el exoplaneta es en la actualidad muy pequeño, no mucho mayor que nuestro vecino Mercurio; aunque en origen pudiera haber sido mucho mayor. Se calcula que terminará desintegrándose por completo en 100 millones de años, un tiempo muy pequeño en la escala cósmica.